（本文刊登於Readmoo部落格）
佔中第十一天，第七天梁振英下「最後通牒」後，各界「賢達」紛紛呼籲退場，不撐退的也不撐進，他們說「香港人正在創造歷史」，「贏得了光榮」。第九天，發起組織之一的學聯稱已與港府就對話前提，達成共識，將展開多輪對話，政府也將貫徹對話結論。
是故，「創造歷史」與「贏得光榮」或將實至名歸，只是這說法讓人想起十四到十五世紀，義大利諸城市屢屢抗暴，維護了政治自由——對他們來說，意謂獨立，行政不受外力干涉，而且每位市民均有參政機會。義大利各大學裡的修辭學教師、城市政府或教會裡學法律的秘書，不但在他們的著作裡慶頌自由，這段經驗更促使他們肯定自己所處的歷史時期，不再拿二流的仿古假裝希臘、羅馬的文化千年不輟，而是認真看待其間的鴻溝，改將西塞羅等羅馬作者當成「外國人」一般對待，正視歷史與文化背景的差別。
這些人後來被稱作「人文主義者」，佩脫拉克是其中影響深遠的一位，主要是因為他重新審視西塞羅的作品，指出後者欣賞的教育，是培養出「真正具備美德的人」（vir virtutis）。何以致之？哲學能培養智慧，修辭學則讓人開口落筆都能促動人心，讓哲學的智慧轉變成他人實際的行動。
數百年後的出版業或許不再把「修辭學」三字掛在書封上，這方面的書卻是汗牛充棟。譬如王介安的《話說不好，忙到死也不討好！》和《GAS口語魅力課》，大師輕鬆讀書系也譯介國外傷管名家的看法，如《說服力，無往不利》和《強而有力的說話方式》，以及前國會記者、主播親傳的《說話力》，或是《說出影響力》等。更訴諸情感與情緒的話，不妨考慮《TED Talk 18分鐘的秘密》和《說個撼動人心的好故事!》都特別強調的說故事要素。
修辭學的目標是融合「智慧」與「雄辯」，不過上述這些書多半是把後者獨立出來探討，擱置哲學所培養的分析、詮釋與反思能力。對此，拉羅什福柯的《人性箴言》用簡練的格言多方戳刺挑釁，諸如：
想表現出聰明睿智的欲望，通常會阻止我們成為睿智之人。（#199）
激情是唯一不斷說服他人的鼓吹者。它是渾然天成的技藝，無懈可擊的規則。帶有激情的凡夫俗子遠比缺乏激情的雄辯家更具說服力。（#8）
拉羅什福柯的智慧，來自於區分說話的方式與內容，他只不過輕輕巧巧地比佩脫拉克往後退了一步，指出佈署美德的好處，就讓西塞羅的理想顯得有些鄉愿了：
若無虛榮心相隨，美德即無法持久。（#200）
為了美德的聲譽，我們必須承認，世人最大的不幸來自於被自身的罪行所擊潰。（#183）
這種犬儒的態度、刁諷的語氣，將持續籠罩我們的二十一世紀。此風所及，「創造歷史」與「贏得光榮」都像烈火焠煉後的玻璃，竟然變得薄而脆。
